Je suis un excellent produit!

Le marché des jeux vidéos connait un regain d’actualité, avec la sortie de la Playstation 3, mais aussi de la dernière console Wii de Nintendo. Encore une! Et oui, mais Nintendo se distingue de ses concurrents et semble avoir retrouvé la créativité qui a fait son succès.

Nintendo a longtemps proposé des contrôleurs de jeux vidéos très innovants comme son fameux “light gun” qui permettait de viser son téléviseur, le “power glove” ou encore sa manette spécifique pour le jeu de casse-brique “Arkanoïd” (vendue avec le jeu!).

Dernier né des contrôleurs de jeux vidéo, la ‘Wii-mote’ et sa soeur ‘Nunchuk’, démontrent une nouvelle fois la capacité novatrice de nintendo dans le monde du divertissement, puisque cette petite évolution pourrait bien cacher une grande révolution! (rien que ça…)

Mais d’abord, petit retour en arrière sur les dispositifs qui nous permettent d’interagir avec nos amis les machines:

1964, Doug Engelbart travaillant alors au “Stanford Research Institute” invente ce qui deviendra “la souris” qu’il associera avec un clavier, descendant direct des machines à écrire de l’époque.

Première station de travail (Modèle Circa 1964-1966 ici à gauche), incluant l’écran, le clavier et le tout premier dispositif de pointage, connue sous le nom de “computer mouse”.

Le clavier et la souris évoluent, deviennent plus ergonomiques, et la souris gagne en précision avec l’apparition des souris optiques. Le couple souris / clavier fêtent donc leurs 40 ans de mariage!

La manipulation des données en 2 dimensions est grandement facilitée par l’usage de la souris (traitement de texte, tableurs, etc.), mais c’est avec l’apparition des environnements en 3D que les usages de ces périphériques vont quelque peu évoluer.

C’est en particulier avec les nouveaux jeux du type “first person shooter” (Doom en 1993, puis Quake en 1996) qu’une transition va s’opérer. Il est alors très courant pour ce genre de jeux de n’utiliser que le clavier pour se déplacer dans les environnements 3D, mais en 1996, le jeu Quake (1er jeu entièrement en 3D) introduit la notion de hauteur et il devient alors très difficile de jouer uniquement avec le clavier.

On assiste donc à une transition des usages qui va pousser les joueurs à utiliser simultanément la souris pour gérer l’orientation de la vue subjective, tandis que le clavier sera utiliser pour les déplacements horizontaux du personnage. Tous les jeux du type “FPS” nécessitent donc un clavier et une souris. Il existe d’ailleurs depuis des souris optiques ultra-précises et des claviers spéciaux pour les “Gamers”.

Ces jeux de type “FPS” n’ont pas connus le même succès sur console, car la fameuse “manette de jeu” des consoles n’est pas vraiment adaptée pour gérer un personnage en “caméra subjective”.

Il est fort probable que Doug Engelbart n’aurait jamais imaginé que le clavier, associé à la souris, pouvait permettre de se déplacer dans des environnements 3D, et peut-être aurait-il inventé un tout autre dispositif dans ce cas!

La problématique de l’interaction dans des environnements 3D et non plus 2D a suscitée l’apparition de nouveaux appareils tels que:

• Le gant de donnée (associé à un casque spécifique) permet de s’immerger totalement dans un environnement qualifié de “réalité virtuelle“.
• La molette de navigation, comme la Space Explorer™ de 3dconnexion, utilisé avec certains logiciels 3D spécialisés (Comme 3D Studio Max ou équivalents).
• La ‘Wii-mote’ associée au ‘Nunchuk’ qui représente une nouveauté importante dans le monde des consoles de jeu (nintendo a souvent proposé des contrôleurs originaux, parfois spécifiques pour un seul jeu vidéo).

Le couple Wii-mote/Nunchuk pourra-t-il détrôner le couple clavier/souris dans le coeur des joueurs de FPS? L’expérience utilisateur proposée par Nintendo sera-t-elle à la hauteur?

En tout cas, la brèche est ouverte pour que les déplacements dans des environnements 3D de plus en plus nombreux (Jeux FPS, Shockwave 3D, Acrobat 3D, Second Life, etc.) soient rendus plus intuitifs que le palliatif clavier/souris utilisé jusqu’à présent, héritier de la machine à écrire!

Au delà des environnements 3D dans les jeux ou sur la toile, ce sont dorénavant les systèmes d’exploitation qui sont touchés comme Windows Vista et pour lesquels il sera peut-être plus pratique d’utiliser de nouveaux dispositifs, plutôt que son clavier et sa souris…

En tout cas, une entreprise comme “BumpTop” va encore plus loin et propose une nouvelle manière de ranger et déplacer les documents sur son bureau :

Et avec la Wii-mote, ne pourrait-on pas balancer les dossiers à la corbeille d’un simple geste du poignet?

EN SAVOIR PLUS:

Évolution des contrôleurs de jeux vidéos:
http://wii.advancedmn.com/article.php?artid=6355 (séquence souvenirs)

Une impressionnante liste des joysticks et autres contrôleurs de consoles: http://www.syntaxerror.nu/joysticks.html

Un article complet sur les différents type de contrôleurs de jeux vidéos: http://en.wikipedia.org/wiki/Game_controller

Histoire des contrôleurs de jeux vidéos:
http://www.1up.com/do/feature?pager.offset=0&cId=3143627

Plus d’infos sur l’histoire de Doug Engelbart (inventeur de la souris):
http://www.bootstrap.org/chronicle/pix/pix.html